Still an old-fashioned Gentleman? (Loreen)

Tid: omkring 23:00
Sted: "Gallerie Sanguine"
Omgivelser: Stedet summede så småt af gæster

Caleb havde for ganske nylig færdiggjort en serie af malerier og havde besluttet at lave en event ud af det nede på galleriet. Dog skrev han ikke sit eget navn som kunstner. Det kunne jo være ganske underholdende at se om der var nogen der genkendte hans teknik. Der var blevet udgivet et par malerier i pressen med "Ukendt kunstner" og de havde fået fantastiske anmeldelser. Det var på forskellige måder men fællestemaet for billederne var en røglignende silhouet af en frodig kvinde der udtrykte hver af de syv dødssynder og kardinaldyderne. Men alle omgivelser var malet med en modsat farvesammensætning i forhold til følelserne de repræsenterede. Caleb nød virkelig at lave billeder der var kontroversielle. Det var også på det felt af en del af hans succes lå. Men sandt at sige var der noget ganske andet der gjorde ham nysgerrig. Han havde modtaget et brev uden afsender. Brevet duftede af en vidunderligt liflig parfume og skriften tydede på en yderst elegant kvindehånd: 'Der var de jo... Ses vi?"
Gådefuldt men spændende

Som sædvanligt når der blev lavet events i Gallerie Sanguine, blev der ikke sparet på noget. Der var en overdådig buffet der kunne supplere de fleste kræsne ganer. Der var naturligvis dyre vine til der matchede maden. Caleb havde også særlige flasker sat til side i tilfælde af der kom gæster der som ham selv holdte sig i natten.
Og selvfølgelig blev der gjort noget ud af ham selv. Dyre sko fra en ganske særlig skomager hans familie stort set altid havde brugt. Signetringen fra hans familie var naturligvis også med. Selvom han havde titlen Lord var det jo ikke så relevant når det kom til billeder. Og det hele skulle naturligvis fuldendes med et skræddersyet jakkesæt i sort, med blodrød skjorte og sort slips. Det var nærmest blevet hans image når det kom til events.
Nu var det bare at hoppe ind i Bentley'en og køre ned i byen. Ganske vist var der ikke så langt men tiden var skredet lidt da de sidste billeder kun lige var kommet op.

Han nåede kun lige at parkere Bentley'en inden de første blitzlys mødte ham. De første håndtryk blevet giveet inden han smuttede ind af bagindgangen og lige sikrede sig alt var som det skulle være. Tjenerne var instrueret til hvad de skulle og alt så ud til at være perfekt. Så gik han ud og åbnede dobbeltdørene og lukkede gæsterne ind. Straks blev endnu flere håndtryk delt ud og folk udtrykte deres spænding. Så kom tjenerne med velkomstdrinks og folk begyndte at mingle. Billederne blev først afsløret ved midnat så der blev snakket en hel del om hvad de mon fik at se. Caleb's blik rejste rundt for at se om han kunne få øje på en der kunne have sendt brevet. Han havde lidt opgivet at finde hende på duften af parfumen. Der var simpelthen for mange duftindtryk i galleriet lige nu. Det var dog tydeligt hvem af gæsterne der fedtede mest for ham. Det var lidt ældre gæster som prøvede at vinde status. De omtalte ham også konsekvent som 'Lord DeBayle'

Loreen havde siddet begravet i noget så gammeldags som en avis da hun pludselig var faldet over et velkendt navn. Et svagt smil var lyst op på hendes læber. Celeb. Kunstneren som hendes forældre havde været så glade for. Der stod at han skulle præsentere hans billeder om et par dage, hvilket passede perfekt hvis hun skulle lave en dramatisk indgang. Egentligt var hun ikke meget for sådan noget, men man kunne næsten sige at Celeb var en ven af familien - eller i hvert fald bekendt. Hun havde derfor lavet et brev tildækket parfume i bedste 1800-stil. Med sirlige håndskrift skrev hun: Der var De jo ... ses vi? Hun havde undladt at underskrive brevet, bare ladet det være en lille udfordring Så måtte hun jo håbe, at han huskede hende. Alt andet ville være frygtelig pinligt.
Fremme ved selve dagen havde hun valgt en stilfuld sort kjole der gik til midt på lårene. Til fødderne havde hun valgt et par sorte stiletter og håret blev også sat op i en elegant knold. Meget klassisk, men det skulle være nok. Læberne gav hun dog noget rødt og øjne fik også lidt sort omkring, men ellers udnyttede hun en vampyrs naturlige skønhed. Efter at have gjort sig færdig vinkede hun farvel til James og satte sig ud i Audien der så ville køre hende hen til Gallerie Sanguine. Hun kom lidt for sent, men kom ikke som den sidste. Desværre havde hun ikke fået nogle formel invitation, men det fik hun hurtig ordnet med en lille illustration der lod hende træde ind til den overdådige fanisering. Hendes blik gled lidt rundt før hun fandt aftenens vært. Et hemmelighedsfuldt smil lage sig på hendes læber, før hun vendte sig imod en tjener og tog imod den velkomstdrink der blev rakt frem til hende. Den tog hun med sig hen til Celeb, som hun placerede sig bagved. Tålmodigt ventede hun på, at han var færdig med at tale, før hun trådte hen til ham. "Jeg ville ellers tro at man havde drikkelse til alle skabninger." Tænkte hun højt, men med et smil på læben. "Godaften Caleb, dejligt at se dig igen.

Fedterierne var allerede begyndt at kede ham men han vidste det var en del af hele det sociale spil når der var status. Det sagde ham ikke det store men dog var det en nødvendighed. Der gik dog ikke længe inden en yderst melodiøs stemme mødte hans øre. Et stødt voksende smil prægede det smukke ansigt som han vendte sig sig om. "Ms. Loreen... Himmelsk parfume... Så elegant håndskrift.. Hvordan kunne det være andre end dem.."
Efter en kort øjenkontakt, tog han blidt hendes hånd og kyssede hendes fingre. En gentleman-skik der efterhånden var løbet af mode. Men Caleb holdt fast i den slags da han syntes verden manglede det.
"Hvor er det vidunderligt at møde dem igen efter alle disse år... Tillad mig at skaffe noget der vil behage deres gane noget mere"
En tjener blev viftet over hvor Caleb prikkede til sin signetring som omd et var et tegn til noget. "De ser fortryllende ud som altid.."
Mere nåede han ikke inden tjeneren kom med to glas med en vin der tydeligt var lidt tykkere. "Det er en vin faktisk frem deres hjemegn. Så har den fået et pift så den bedre passer til vores.... Behov"

Så rakte han hende det ene glas og holdt sin arm ud så hun kunne hvile sin hånd samtidig med de nød glassets indhold. "Lad mig vise dem rundt... Hvad skylder jeg dog æren for så skønt et besøg?"
Det var en stor overraskelse at hun lige pludselig var der, men det var også en rigtig dejlig overraskelse. Han havde gået i din tro at langt det meste fra hans fortid var gået tabt

Det var efterhånden meget lang tid siden at nogle havde kysset hendes hånd, selv James der ellers var en meget konservativ mand på visse punkter gjorde det efterhånden aldrig mere og slet ikke ude blandt fremmede, hvis han kunne undgå det. At Celeb derfor gjorde det var en positiv overraskelse. Hun nikkede som tak til forslaget om noget mere passende. Tjeneren fik hendes glas med sig. Der var ingen grund til, at hun stod med to glas.
"Tak, De ser heller ikke helt dårlig ud selv." Hun trak mere op i smilebåndet og modtog den nye form for vin. Hun duftede først kort til det, før hun så smagte og fik sin arm lagt omkring Celebs. "Hvad er der i?" Ville hun vide mens hun fulgte med ham rundt i lokalet.
"Jeg så en annonce omkring Deres fanisering og blev nysgerrig." Forklarede hun, mens hun langsomt nippede til glassets indhold. Meget bedre end det de andre omkring hende fik. "Hvornår afsløre De billederne?" Ligesom alle andre var hun nysgerrig efter hans kreationer. Hun kunne godt lide kunst, hvis det ikke var for abstrakt og Celebs kunst havde altid haft en dejlig provokerende side. Det var måske også derfor hendes forældre havde været så glade for ham. Det var ikke ligesom det andre havde hjemme i deres stuer. Det var altid pænt, men der var altid lunefulde ting under den flotte overflade.

Han bukkede først lidt drilsk over hendes kompliment dog var det meget positivt ment. "Jeg takker ydmygt for deres pæne ord Ms. Loreen.."
Den drilske undertone var tydeligt, men Caleb gjorde det altid så man stadig ikke var i tvivl om han var en gentleman. Og kendte man Caleb, vidste man også det betød at man var meget værdsat hos ham. Imens de gik, nippede han til vinen og svarede: "Som sagt er grundpillen en vin fra vores egen hjemegn. Så er den tilsat Elverblod der er givet frivilligt. Det får en helt anden delikat smag når det er givet frivilligt. Jeg er da glad for de synes om det"

Så rynkede han øjnene lidt sammen og smilede som han gik lidt hurtigere hen til et klæde. Så vendte han sig om mod hende og smilede. "Kære Ms. Loreen.. Billederne bliver afsløret om få minutter men siden de er så en særlig gæst, så synes jeg de skal se dette som den allerførste..."
Langsomt blev klædet trukket ned og afslørede billedet. Det eneste lys i billedet var nærmest centreret på lærredet hvor omgivelserne var malet som skygger med ansigter. Skyggerne rakte nærmest ind mod midten med krogede fingre. Midten var en ung kvinde med smukke former der stod kun iklædt en sort let gennemsigtig natkjole. Hendes smil var forlegent men alligevel med en glød af hun gerne ville. Hun holdt kun lige nøjagtigt stroppen oppe så kjolen ikke gled af. Billedet var blevet døbt 'Innocense Released' Ganske som altid så malede Caleb altid med en provokerende undertone men alligevel med et budskab strålende igennem.

"Hvad synes de?... De er den allerførste der ser det færdigt"

Loreen nikkede. Hun var fan af, at folk afgav deres blod villigt. Ganske vist var hun vampyr og dræbte for at overleve, men hun kunne nu bedst lide når folk afgav blod villigt eller at det ikke indbefattede at nogle døde. Der var hun meget menneskelig, men folk måtte endelig ikke tro, at det var fordi at hun ikke kunne dræbe. Det var hun mere end i stand til, men det behøvede jo ikke at man gjorde det. Det fandt hun ganske enkelt usmageligt. Alt behøvede jo ikke at være en magtdemonstration.
En lille latter forlod Loreen da Celeb efter alle kunstens regler smigrede sig ind. "Jeg er beæret." Hun standsede op og kiggede på forhænget der hang over billedet. Spændt var en underdrivelse. Det var lang tid siden hun havde set hans billeder. Kunne stadig huske nogle der havde hængt i deres hus, men en kunstners stil kunne ændre sig. Hun var samtidig også lidt nervøs for, at blive skuffet. Det var dog helt overflødigt for motivet der mødte hendes øjne var ligesom før meget åbenlyst, men samtidig med en masse under overfladen. Hun nærstuderede det i nogle sekunder med hoved let på skrå. "Smukt." Hun kunne især godt lide kvindens ansigt. Hvordan hun så ud og hvordan Celeb havde formået at få de forskellige modsættende udtryk ind i hendes ansigt. "Som altid er De meget talentfuld." Hun vente sig imod Celeb. "Hvad har inspirationen været?" Det var ikke sådan et klassisk billede og de færreste folk ville nok have det hængende hjemme i stuen, men det forhindrede sikkert ikke folk i at være ivrige efter det - hvis det blev solgt.

Han stod og betragtede billedet lidt sammen med hende imens han tænkte på hvordan han skulle svare på det. Det var selvfølgelig rigtig dejligt at hun satte pris på hans billeder. Hun havde altid været god til at sige hendes mening, selvfølgelig stadig med måde.
"Inspirationen? Jeg fik en ide om at ville udtrykke dødssynderne og kardinaldyderne på en måde så folk ville blive provokerede til at tænke over de aspekter i deres liv. Jeg er glad for deres ord frk. Loreen"

Han kiggede hurtigt på klokken og sendte hende så et blik om hun ville følge med ham. Han stoppede op lige før podiet og kyssede elegant hendes hånd og hviskede: "Jeg skal lige passe pligterne så vender jeg straks tilbage til dem frk. Loreen..."
Så gik han op på podiet og satte stille sit glas. Imens han talte blev alle billederne afsløret på en gang. "Jeg blev for nylig spurgt om hvad inspirationen til disse billeder er. Det svar jeg gav vil i forhåbentlig snart se med egne øjne. Måske vil i endda se aspekterne i jeres egne liv. Må i nyde billederne"
Han gik ned af podiet til lyden af klapsalver hvorefter folk gik rundt og studerede billederne. Hun fik et varmt smil hvorefter han så lettet ud og sagde: "Nå.... Hvordan klarede jeg blodhundene?"