A Kings Gallery

Nattens lune forfølgelse trængte ind på en hver eneste organisme der befandt sig ude i den hede sommernat, med de kølige vinde der fik hårene til at rejse sig. Vindens hviskende stemmer, var kun noget som træerne kunne hører, og de gengældte dets fine ord, med nikken og nejende buk, imens de hviskede blidt tilbage. Månens ansigt var gemt bag mørke skyer, hvis oprindelige farve var skjult på grund af det blegeskær fra månens skær.

En skikkelse sad godt inde i skyggerne på en veranda imens denne betragtede den livsløse lejlighed på den anden side, som var det en form for spøgelseshus. Hendes silhuet var gemt væk på den trænge veranda, og ansigtets næsetip var kun netop synlig, til at man muligvis ville kunne skelne vedkommende som en menneskelig skabning. Øjne var gemt væk med et lag af eyeliner og sort øjenskygge, der fik et mystisk blik frem i de lyseblå øjne. Langsomt tog hun en cigaret hen foran munden. Først fugtede hun dem, derefter lod hun de rødmalede læber omfavne den, og fandt en lighter frem så hun kunne få den dødelige afhængighed tilfredsstillet. Et par hvæs fra lighteren udbrød til sidst som en glødende flamme. Dens varme begær blev ført til den ellers lune stive lange papirs folede cigaret med den fine tobak fyld inden i. Langsomt tog hun et dybt hvæs, inden hun tog den glødende stav fra hendes læber inden hun rejste sig, og gik ind i den lejlighed, hun havde fundet frem til. Hun kendte ikke ejeren, og selvfølgelig var vedkommende heller ikke blevet dræbt. Men Mimi havde nøje skygget ham i nogle uger inden hun havde truffet hans lejlighed som den bedste mulighed til at komme ind i den der var på den anden side. Langsomt gjorde hun sig klar, og trak i det, sorte camouflage tøj på, som bestod af nogle skinnyjeans, sorte allstars, og en sort langærmet trøje. Håret blev dækket i en hue, og nogle gummihandsker i cremefarvet hvid blev trukket over hendes slanke hænder.  Hun sørgede for at tjekke bryn og vipper for løse hår, inden hun endelig gik ud af døren. Hun låste den omhyggeligt efter sig, da hun havde brugt nogle korte minutter på at finde ekstranøglen og ligge den tilbage igen samme sted hun havde fundet den tidligere.

Med et hurtigt åndedrag og genovervejende pustestød trak hun sig hen til trappen for at gå op til den øverste afsats, taget. Her fik hun fat i sin kaste krog, og bandt den ene ende fast til en af skårstenene, inden hun fandt sin bue frem. Buen havde set tværs over hendes skuldre, og nu var den placeret på ved hendes hænder. Mimi satte sig ned sådan at det ene ben var placeret på den tagstenene, og det andet var stødt fast til at skulle holde hende oppe. Ret op gjorde hun nu sig klar, og tog sigte imod det mål hvor hun ville have gribe kloen sat fast. Kvinden tog nogle dybe indåndings træk inden hun affyrede sin gribeklo, der satte sig fast på den modsatte sides skorsten. Kloen blev tjekket om den sad godt nok fast, så den mørke skikkelse kunne hægte sig fast på snoren og trække sig i land på den modsatte side. Der gik kun nogle fire minutters tid inden hun befandt sig på tagstenene.

En ugle tudede pludselig, inden den lettede fra grenen og fløj videre ud i natten på jagt efter en mus, eller muldvarp som den så kunne få lov til at flænse som det nu end begærede den. Kvinden kiggede ængsteligt efter dette væsen, imens hun bekendt gjorde at kysten atter var klar, og hun kunne glide ned til det ene vindue, ved at sætte sig selv fast til en støtte rem. En kniv blev trukket frem så hun kunne sætte den ind imellem vinduets remmer, og få løsnet dets lås, så hun kunne trænge ind igennem forsvars parraderne. Det gav endelig efter og lod hende til sidst få muligheden for at åbne det op. Hendes tilgang var langsom, som et spøgelse uden noget hvidt lagen, kun den sorte masse overskyggede intetheden. Hurtigt tog hun en lille lommelygte frem, og kiggede sig kort omkring. De blå øjne afgjorde hvilke værker der ville være mest værd på markedet, og hvilke der nok ikke var grund til at tage. Lygten blev atter slukket, inden hun gik hen til et aflangt portræt maleri, imens hun tjekkede dets mange linjer for at se om det skulle være ægte.